夢の素材だったアスベスト
アスベスト（石綿）は、蛇紋岩や角閃石が繊維状に変形した天然の鉱物。蛇紋石系（クリソタイル）と角閃石系（クロシドライトなど）に大別されます。石綿の繊維一本の細さは、だいたい髪の毛の5000分の1程度です。アスベストという呼び名の元はオランダ語で、英語ではアスベストス（asbestos）と呼ばれます。
ギリシア語で"しない（ない）"という意味の「a」と、"消化できる"という意味の「sbestos」に由来します。
歴史
古代エジプトではミイラを包む布として、古代ローマではランプの芯として使われていました。
中国では周の時代、石綿の布は「火に投じると汚れだけが燃えてきれいになる」ことから、火浣布（火で洗える布）と呼ばれていました。
日本では、竹取物語に登場する火にくべても燃えない「火鼠の皮衣」も、正体は石綿だったのではないかと言われています。
人体への悪影響
20世紀に入ると、断熱材や防火材、機械の摩擦防止用などに大量に使用されますが、1970年代に入ると、人体や環境への有害性が問題になりました。
劣化後飛散した石綿繊維は、吸入してから20年〜40年の潜伏期間を経て肺がんや中皮腫の病気を引き起こす恐れがあることが判明したのです。
日本では７０年代以降、アスベストが大量に使用されており、２１世紀に入ってからアスベストが原因だと思われる中皮腫や肺がんによる死亡者が増加しています。 2040年までにそれらによる死亡者は10万人に上ると予測されており、また、ヨーロッパでも同様の被害が多く見られ、2020年までに肺がんや中皮腫による死亡者は50万人に上ると推計されています。
アスベストはWHOの付属機関IRACにより、発癌性がある『Group1』と勧告されています。肺繊維症、肺がんの他、まれな腫瘍である悪性中皮腫の原因になるとされ、世界的にアスベストの使用が削減・禁止される方向にあるのです。
日本でのアスベスト
耐久性、耐熱性、対薬品性、電気絶縁性に優れ安価であるため、
日本では「奇跡の鉱物」などと珍重され、建設資材、電気製品、
自動車、家庭用品等、様々な用途に広く使用されてきました。
一般的なビルや倉庫等では、鉄骨部分の耐火被覆材部分、エレベーター機械室、電気室等の壁や天井部分、マンション等の建物では、エレベーター機械室、ポンプ室電気室等で、重用されてきました。
しかし1975年(昭和50年)9月に吹き付けアスベストの使用が禁止されました。2004年までに、石綿を１%以上含む製品の出荷が原則禁止され、大気汚染防止法で、特定粉塵として工場・事業場からの排出発生規制が行われ、廃棄物処理法で、飛散性の石綿の廃棄物を一般の産業廃棄物よりも厳重な管理が必要となる特別管理産業廃棄物に指定しています。
アスベスト敷地境界基準
アスベストは浮遊粉塵であると同時に繊維物質なので、単位は本(f)で表されます。日本における大気中アスベスト敷地境界基準値は１０本/L(全石綿として)で、これはアメリカと同じ値です。(米国アスベスト対策法)
アスベストは身近に存在する
アスベストは私たちの身の回りに多く存在しています。
解体工事等が無ければ飛散の恐れは無いとは言い切れず、
建物の老朽化、地震や火事による倒壊によって
吸引してしまう恐れがあります。“アスベスト建材写真”を
ご覧ください。
アスベスト建材写真はコチラ>>
